미용에 관심 있는 분이라면 누구나 들어본 적 있는 "파라벤". 나쁜 성분의 대명사가 되기도 하고, 오랫동안 비판의 대상이 되어 "파라벤=위험"이라는 이미지가 자리 잡았습니다.
…하지만, 정말 위험한 걸까요? 위험하다면 왜 위험한지, 인체에 어떤 악영향이 있는지, 파라벤을 사용하지 않으면 안전한지 궁금하지 않나요?
●파라벤의 원료는? 파라벤은 석유를 정제하여 만들어지는 합성 방부제입니다.
●파라벤의 역할은? 파라벤은 방부제입니다. 화장품은 물과 기름으로 이루어져 있어 세균과 곰팡이가 번식하기 쉬운 상태입니다. 개봉 후 상온에서 보관하는 경우가 많아 세균 등에 오염된 상태로 사용하면 피부 트러블의 원인이 됩니다. 방부제는 세균과 곰팡이의 번식을 억제하고 부패를 방지하는 중요한 역할을 합니다.
화장품은 약사법에 따라 "제조 후 3년 이상 품질이 안정된 화장품은 사용기한을 기재하지 않아도 된다"고 정해져 있어, 많은 화장품이 미개봉 상태에서 3년 이상 보존되도록 만들어집니다. 품질을 유지하며 오래 보관하기 위해 방부제 사용은 필수적입니다.
●파라벤 프리면 안심할 수 있을까? 파라벤이 들어있지 않아도 대부분은 다른 방부제가 들어 있습니다. 대표적인 것이 식물 유래 페녹시에탄올입니다. 자연주의 화장품 브랜드에서 많이 사용하는 방부제이지만, 파라벤보다 인체에 더 악영향을 준다는 연구 결과도 있습니다. 부패를 막기 위해 방부제를 사용해야 하지만, 파라벤이 꺼려지다 보니 대체제로 사용되는 경우도 있어 보입니다.
●왜 파라벤이 싫어할까? 파라벤의 부작용으로 습진이나 알레르기 반응 가능성이 있다고 알려져 있습니다. 하지만 화장품에서의 사용량은 0.1~0.5% 정도로 매우 적습니다. 전체 비율로 보면 우리 몸에 들어가는 양은 미량이기 때문에 파라벤을 포함한 화장품의 위험성은 거의 걱정할 수준이 아닙니다.
파라벤을 오해하지 말아 주세요
파라벤은 석유 유래이지만 인체에 대한 독성이 낮고, 미생물 특히 곰팡이와 효모에 효과적이어서 널리 사용되고 있습니다. 오히려 세균이 번식한 상태로 화장품을 사용해 피부 트러블을 일으키는 것이 훨씬 더 위험합니다. 화장품뿐만 아니라 식품 등에도 100년 이상 사용되어 왔고 지금도 사용되고 있습니다. 파라벤=나쁘다라는 생각이 잘못되었다는 가장 확실한 증거입니다.
